Los animales cordados

 

LOS CORDADOS:

Los cordados son el grupo menos abundante del mundo animal: solamente conforman al 3%. Pero lo cierto es que contiene a los organismos más rápidos, más fuertes y más inteligentes. Los primeros cordados existieron hace 550 millones de años, pero parecían más invertebrados que los animales vertebrados que hoy conocemos. La mayoría de los cordados son animales que poseen columna vertebral. Estos varían desde los peces pequeños hasta las ballenas gigantes, desde los perros juguetones hasta los felinos feroces. Aunque no son tan diversos como los invertebrados, los cordados tienen muchas especies sorprendentes. Se llama cordados a los miembros del grupo taxonómico Chordata. En la actualidad se conocen casi 65 000 especies pertenecientes a este filo, lo que lo coloca en tercera posición después de los artrópodos y los moluscos. La mayoría se agrupan dentro del subfilo de los vertebrados, pero no todos, como podrás ver más adelante.

Los cordados, como imaginarás, reúnen una ingente cantidad de morfología y adaptaciones. Muchos de ellos constituyen los últimos eslabones de la cadena trófica de sus ecosistemas, tanto en el medio acuático como en el terrestre, aunque esto depende de la adaptación al medio que requieran para sobrevivir.